党的十一届三中全会以后，在邓小平同志“对内搞活，对外开放”的战略方针指导下，中国进入了建设有中国特色的社会主义初级阶段。相继开放沿海的深圳、珠海、汕头、厦门经济特区和沿海14个城市、海南行政区（现海南省），制定了一系列优惠政策，大量引进外资。1979年，国务院批核的家外资企业就是皮具厂，随后，欧美、港台皮具品牌纷纷进驻国内各大城市的商场。同时，全国各地大量兴办民营企业，在河北、浙江、辽宁、四川、广东等地涌现了成千上万的皮具制品厂，并在河北白沟、浙江义乌、辽宁南台、成都荷花池和广州桂花岗形成5个大型专业皮具批发市场，全国各地各大城市也同时形成百于个中小型批发市场。
中国的皮具市场上出现了一种新的手段：网上市场。这个就是电子商务在传统行业中起到重大作用的一种表现方式。作为全球综合行业商业信息集合平台，汇聚各行各业的代销产品展销信息、代理项目招商信息、直销产品供应信息等。具有能同时服务于经销商、代理商、采购商的特点。生意家是经销商、代理商资源多的网站。其中 ：吧更适合代销产品展销，招商更适合代理项目招商，供应更适合产品批零直销具有广告传播功能，比阿里巴巴等展b2b，具有更多的经销商、代理商，较百度等搜索引擎，则是分类信息丰富、销售和招商功能强，经销商、采购商多。
受传统消费观念的影响，中国皮具市场上国产品牌一直较为缺乏，但随着老人头、金利来、花花公子、鳄鱼等授权洋品牌的市场逐渐混乱，在一线消费者心目中的地位一落千丈，更倾向于做工、质量、外观都相当不错的国产品牌或新兴洋品牌，这就给国产品牌提供了很大的发展机会！近几年来，市场上又涌现出以万里马、盾牌为代表的国产品牌，在消费者心目中占有很高的地位。而在中低档皮具市场或小皮件领域，做得比较好的品牌有稻草人、红谷、蔓蒙特、塞飞洛等几个品牌，产品以小皮件为主，主要定位在几十到三百左右中低档价位，销量较大，但经销商利润很薄，这类品牌拿货折扣基本在五折到五点五折。他们主要是抢占之前散货的低端市场，使散货的市场越缩越小，并有将其逐出市场的趋向。
皮具产品国际化程度高，已经成为我国皮革行业出口的主力商品。皮具行业的产品出口产值量占年销售产值的70%。皮具行业出口以一般贸易为主，占80%，以来料加工方式出口额仅占20%，是一个走向世界的具有国际竞争优势的行业，特别是在产业资源和劳动密集等方面具有明显的比较优势，因此行业发展迅速，出口势头强劲。已在行业的优势地区形成了一批产业高度集聚、专业化分工明确、行业特色突出的皮具生产基地和皮具专业市场，成为拉动各地经济发展吸纳劳动就业的都市产业经济。比如：花都狮岭皮具生产基地；河北白沟箱包生产基地；深圳的皮具产业集群；广州市梓云岗皮具城；上海虹口区箱包中心；海宁的皮革城等专业市场。这些生产基地、专业市场的形成和发展已成为皮具行业实施二次创业的重要基础，带动了产业持续协调发展。
中国皮具业通过三十余年的发展，已经由初的家庭作坊式小手工业，发展成为企业数量超过2.6万家、产业从业人数超过200万人、年总产值接近800亿元。在其他行业均受全球经济不景气影响产销量大幅下降的同时，皮具行业却逆风而上，销售业绩节节攀高，足以看出皮具行业强劲的发展势头及广阔的市场前景。中国皮具市场由大变强的气候已经形成，拓展产业"新大陆"是皮具创新的一条新路。未来五年，是中国品牌名牌战略和产业形成的阶段，中国原创品牌的成长将拥有更加广阔的空间。中国皮具业正在从产业大国、消费大国向产业强国、品牌大国转变，也给皮具企业创造了更多的发展机会。
